Pesquisas realizadas pelo professor Mário Pedrazzoli Neto, da Escola de Artes, Ciências e Humanidades (EACH) da USP, revelam que as características do sono estão ligadas ao ambiente em que as pessoas vivem. De acordo com os estudos, que foram publicados na semana passada na revista Scientific Reports, do grupo Nature, o sono seria uma resposta do organismo às condições externas do ambiente em que uma determinada pessoa está inserida e não mais uma necessidade inflexível da raça humana.

Após aproximadamente cinco anos de estudo e com a ajuda de outros pesquisadores, o professor da EACH chegou a essa conclusão por meio de duas pesquisas, uma delas realizada em âmbito nacional e a outra em nível internacional.

Latitudes e a exposição à luz solar

Chamado Latitudinal Cline of Chronotypes, o estudo feito no Brasil avaliou 12.884 pessoas localizadas em diferentes regiões do País, ou seja, em diferentes latitudes. O objetivo era testar se a latitude está associada à regulação do ritmo circadiano nos seres humanos. Ritmo circadiano é o termo científico que designa o relógio biológico do homem, sendo influenciado pela variação da luz, temperatura e outros fatores.

“A pesquisa nos mostrou que as pessoas no Norte e Nordeste do Brasil dormem e acordam mais cedo do que as pessoas que vivem no Sul do País em função de como estão expostas à luz do Sol”, explica Pedrazzoli. “O que acontece em Natal, São Paulo e Porto Alegre é um reflexo do que ocorre ao longo do País: quanto maior a exposição à luz solar, mais o homem acorda e dorme mais cedo.”

A pesquisa foi feita com questionário on-line seguindo o padrão Horne-Ostberg, o qual identifica hábitos e preferências matutinas e vespertinas. É a primeira pesquisa realizada dentro de um mesmo país compreendendo grande variedade de latitudes.

Medidor de sono

A pesquisa Comparison between an African town and a neighbouring village shows delayed, but not decreased, sleep during the early stages of urbanisation utilizou na coleta de dados um aparelho idealizado na EACH, pelo professor Luiz Silveira Menna Barreto e por seus alunos. O actímetro é um instrumento parecido com um relógio que registra a duração de períodos de atividade e repouso e é usado para avaliar a duração do sono. Ele também fornece informações sobre exposição à luz, temperatura do corpo e o quanto a pessoa se mexe durante o sono.

Além do trabalho do professor Pedrazzoli, os estudos tiveram a participação de pesquisadores externos à USP. A pesquisa nacional contou com a participação da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, Universidade Federal do Paraná, Universidade Federal do Recôncavo da Bahia e Universidade Federal de Pelotas.

O estudo em Moçambique foi realizado com a colaboração de pesquisadores da University of Surrey, Inglaterra; Northwestern University, Estados Unidos; University of Cape Town, África do Sul; Universidade Federal da Fronteira Sul, Paraná, Brasil; e da Universidade Nacional da Colômbia.